Pada hari Selasa 6 Mei 2003, Presiden George W. Bush dan Perdana Menteri Singapura Goh Chok Tong menandatangani Perjanjian Perdagangan Bebas AS-Singapura (FTA), yang secara signifikan akan melonggarkan peraturan yang mengatur perdagangan antara kedua negara.
Singapura, pelabuhan tersibuk di dunia dan negara Asia pertama yang menandatangani perjanjian perdagangan bebas dengan AS, telah lama dikenal sebagai pusat perdagangan ilegal ilegal satwa liar dan produk-produk satwa liar yang terancam punah. Dokumen ini mengungkapkan bukti yang menunjukkan bagaimana negara-kota juga memainkan peran kunci dalam penyelundupan kayu secara ilegal ke negara-negara Asia lainnya dan dalam beberapa kasus ke Amerika Serikat.
Environmental Investigation Agency (EIA), yang berspesialisasi dalam menginvestigasi kejahatan lingkungan, khawatir FTA AS-Singapura, sebagaimana adanya, akan memicu peningkatan besar ekspor terkontrol Singapura atas kayu yang ditebang secara ilegal ke AS. Kantor Perwakilan Dagang AS, yang memimpin negosiasi AS, mengakui bahwa “perdagangan internasional dapat berperan dalam merangsang, memungkinkan, atau memberi penghargaan pada kegiatan ilegal di sejumlah negara Asia-Pasifik di mana penebangan liar merupakan penyebab utama deforestasi. “
Untuk menghindari hasil ini, sangat penting bahwa Singapura dan AS bertindak cepat untuk melarang impor, ekspor, transhipment, atau kepemilikan penebangan kayu ilegal di dalam perbatasan mereka.
Selama lima tahun terakhir, EIA dan mitra kampanye Indonesia, Telapak telah menyelidiki penebangan liar besar-besaran di taman nasional Indonesia dan area keanekaragaman hayati yang luar biasa. Dengan melacak rute perdagangan ekspor utama dari jutaan meter kubik kayu yang ditebang secara ilegal, kami telah mengimplikasikan Singapura dan Malaysia sebagai penerima dan pedagang utama produk-produk ini.
Investigasi rahasia oleh EIA dan Telapak pada bulan April 2003 mengkonfirmasi Singapura sebagai pusat utama pencucian pengiriman Ramin, spesies pohon yang sangat bernilai dan hampir punah yang hanya ditemukan di Indonesia dan Malaysia, ke pasar dunia dan AS. Indonesia melarang ekspor Ramin melalui Konvensi Perdagangan Internasional Spesies Terancam Punah (CITES). Sisa pengiriman dari Malaysia dan satu konsesi bersertifikat Indonesia sekarang harus disertai dengan izin CITES yang tepat.
Laporan ini menyajikan bukti bahwa lebih dari US $ 3 juta Ramin diimpor ke AS tanpa izin CITES yang diperlukan dari atau melalui Singapura antara September 2001 dan Juli 2002. Hampir 52 persen dari semua pengiriman Ramin ke AS selama sepuluh bulan ini melewati atau berasal dari Singapura. Total impor Ramin ilegal – yaitu tanpa izin CITES – ke AS selama periode ini mungkin telah melebihi US $ 9 juta.
Amerika Serikat mengakui bahwa pembalakan liar menghasilkan biaya lingkungan, sosial dan ekonomi yang merusak pada negara-negara penghasil kayu. Sejak KTT Denver G8 tahun 1997 dari negara-negara industri utama, AS telah memimpin upaya internasional untuk mempromosikan komitmen yang berarti untuk menghilangkan pembalakan liar di seluruh dunia. Ini telah secara aktif mendukung inisiatif penegakan hukum hutan regional di Asia dan Afrika dan telah melakukan langkah-langkah praktis untuk memerangi pembalakan liar di berbagai forum internasional.
—
Laporan ini diluncurkan bertepatan dengan diskusi mendalam tentang Kongres Amerika Perjanjian Perdagangan Bebas Amerika-Singapura. Laporan ini menjelaskan secara rinci bagaimana Singapura mencuci kayu ilegal ke pasar global dan memberikan bukti pengiriman ilegal ke Amerika Serikat. Laporan ini menyerukan Amerika Serikat dan Singapura untuk segera mengambil tindakan untuk menghentikan perdagangan kayu ilegal.
